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INTRODUCCIÓN
Cualquier persona que se
dedique a la cría de ofidios no le será desconocido la dieta base de las
serpientes; estas son carnívoras y se
alimentan principalmente de roedores, aunque también
existen algunos alimentos alternativos tales como aves de corral, conejos y en
algunos casos, lagartos e incluso otras serpientes. Este articulo se centrara en
los roedores, que suelen ser el alimento mas usado por los aficionados a la
herpetología y mayormente aceptado por la mayoría de especies de serpientes,
incluyendo también algunas lagartos y gekos.
El termino roedor hace
referencia al nombre genérico de determinados mamíferos, cuya característica
principal es la dentición: los roedores tienen un único par de incisivos en cada
mandíbula.
Cuando un aficionado a la
herpetología decide criar el propio alimento de sus reptiles, asume ciertas
responsabilidades, con sus ventajas e inconvenientes al mismo tiempo;
intentaremos reflejar en que sale ganando una persona que críe roedores para sus
reptiles, pero también quedara reflejado los inconvenientes que esto acarrea.
Ante todo hay que tener en
cuenta que cualquier alimento vivo es eso, un ser vivo que tiene derecho a
disfrutar de bienestar mientras este vivo. Existe aun hoy controversia acerca de
este tipo de afición, en tanto en cuanto se crían animales para posteriormente
ser sacrificados. Sin embargo, a lo largo de este articulo se tratara de
realizar una interpretación correcta de este hecho, aportando información que
ayude a esclarecer los prejuicios que se puedan tener referente a esta practica,
que muchas veces no es mas que fruto de la falta de información y
desconocimiento de causa.
No es mi deseo sembrar
frialdad ni indiferencia ante el sacrificio de unos animales por otros, solo una
visión objetiva y general sobre la cría de roedores, muchas veces parte
inherente a la cría de reptiles, en la mayoría de los casos animales del
suborden de los ofidios.
También se tocaran
diferentes aspectos sobre la cría de micromamíferos, entre ellos los roedores,
para satisfacer las necesidades de estos animales, procurando que en vida tengan
una vida en condiciones aceptables y con una minimización del estrés.
Este articulo es un ensayo
general sobre la cría de roedores tratado desde un pista de vista objetivo,
generalizado, y sin indicaciones referentes al estudio profundo de estos
animales, cuyos aspectos se tratan en la ciencia del estudio de los animales de
laboratorio, así como otras ramas de la zoología; tan solo hacer saber al lector
que los animales a los que se refiere el texto son según su condición sanitaria
agnotobióticos aloxénicos, y por tanto, enfocado para el criador aficionado
relacionado a la herpetología.
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ROEDORES
Reciben el nombre
genérico
de roedores determinados mamíferos, siendo su principal característica la
dentición: los roedores tienen un único par de incisivos
en cada mandíbula; estos son anchos, curvados o semicirculares, tienen el
extremos terminado terminado en un borde afilado, a modo de cincel y el animal
los utiliza para roer. La superficie frontal de cada incisivo esta formada por
esmalte duro, mientras que la posterior esta compuesta por dentina blanda, que
es la zona que se desgasta cuando el animal roe, de tal manera que dicho
desgaste mantiene el borde cincelado y cortante. Este hecho esta relacionado con
la presencia de cavidades abiertas de la pulpa del diente, lo cual produce el
crecimiento continuo de los incisivos y por tanto, la necesidad de un desgaste
también continuo del extremo de estos. De ahí que pasen mucho de su tiempo
royendo, pues este desgaste de los incisivos le permite cerrar la boca; si no
fuera así, los incisivos tendrían a crecer con el tiempo y molestar enormemente
a los animales.
Los roedores no tienen
caninos y hay un espacio (el diastema) entre los incisivos y los molares. La
articulación mandibular esta dispuesta de tal manera que los incisivos puedan
situarse hacia delante, en disposición de roer, o hacia atrás, para que los
molares puedan masticar. Tanto los labios como los incisivos forman un mecanismo
de utilidad muy diversa; no solo se emplean para recoger alimento, sino también
para construir nidos o excavar madrigueras. Además, la mayoría de los roedores
también se caracterizan por tener unas orejas bien desarrolladas.
Los roedores son el orden
con mas especies dentro del grupo de los mamíferos; hay mas de 400 géneros y
unas 2000 especies. Están adaptado s a vivir en todo tipo de hábitats
terrestres, y se distribuyen por todo el mundo, por lo que se dicen que son
cosmopolitas. Los roedores se dividen en tres grandes grupos:
-
Suborden
esciuromorfos
-
Suborden
miomorfos
-
Suborden
histricomorfos
En este articulo nos
centraremos en el suborden miomorfos, que al que pertenecen las ratas y ratones
del viejo mundo.
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SOBRE CRIAR O NO
CRIAR ROEDORES
Muchas de las personas que
crían ofidios o cualquier tipo de reptil con un requerimiento medio/alto de
roedores es seguro que en algún momento se han planteado la cuestión de la cría
de estos animales. Existen varias razones a favor y en contra acerca de este
dilema, que trataremos de resolver.
Ante todo, a la hora de
tomar la decisión acerca de la cría de roedores hay que tener en cuenta varios
factores determinantes y muy importantes: la cría de cualquier animal no es un
juego ni un pasatiempo, entraña responsabilidades, tiempo, dinero, espacio,
sacrificio y voluntad. Viéndolo por partes:
REQUERIMIENTO SEMANAL:
Hay que tener en cuenta el numero de roedores que vamos a necesitar como
alimento cada semana. Cualquier reptil suele comer a intervalos regulares,
dependiendo del tamaño, estado, actividad, y hacer un computo general de la
media de ingesta por reptil, comprobando el numero medio de roedores que
necesitaremos cada semana; no es lo mismo una persona que críe una serpiente del
genero lampropeltis a otra que tenga varios boidos, elaphes y lampropeltis por
ejemplo: cada una tendrá un gasto muy distinto de roedores cada semana.
Una vez realizado el
calculo del numero que se van a necesitar a lo largo de una semana, se extrapola
a un mes, y de ahí obtenemos una cifra que puede variar ligeramente de un mes a
otro, pero que en general se mantendrá. Este calculo a menudo se obtiene de
forma empírica, es decir, mediante intento/ observación de la reacción del
reptil: el roedor puede ser aceptado o rechazado.
Cuando se
dispone del numero aproximado de roedores que necesitará el reptil cada mes, se realiza un
balance sobre la viabilidad de comprar los roedores o criarlos uno mismo. Este
balance depende de varios parámetros: disponibilidad de gasto económico por
persona/reptil, espacio, tiempo disponible, voluntad, situación de cada persona.
Lo que siempre hay que tener en cuenta es que cualquier reptil, como animal que
es, necesita comer, y aunque debido a su metabolismo pueden soportar largos
periodos de ayuno, una deficiencia nutricional debilitaría su sistema
inmunitario, retrasaría el crecimiento, y a la larga, podría desembocar en
enfermedad y muerte.
Si se requiere pocos
roedores al mes, y el aficionado no quiere complicarse la vida, puede obtener
los roedores en cualquier tienda especializada, ya que cada vez son mas las que
disponen de un suministro regular de ratas y ratones, eso si, hay que tener en
cuenta que ese gasto mensual en roedores puede prolongarse durante toda la vida
del reptil, y a la larga, puede resultar mas gasto de lo esperado.
Si por el contrario el
gasto mensual de roedores es algo mas elevado, podría ser aconsejable la cría de
estos, pues implica a largo plazo un ahorro considerable.
En definitiva, es el propio
aficionado el que ha de tomar la decisión siempre de forma responsable, pues
tanto los animales que se cuidan a modo de mascota como los que se cuidan para
ser comida tienen derecho a vivir con bienestar.
ESFUERZO:
Criar roedores no es una tarea complicada, siempre y cuando se respeten ciertos
parámetros y se este dispuesto a ciertos sacrificios.
Esto implica mantener
higiene en donde se críen los micromamiferos, administrarles comida y bebida
diariamente, un mantenimiento de las instalaciones donde estén confinados estos
animales, aspectos que requerirán atención, tiempo y trabajo para el criador.
DINERO:
Criar roedores también implica realizar algún desembolso por parte del criador
aficionado, aunque no se puede comparar a la compra sistemática de roedores en
tiendas especializadas; aunque estas cada vez tienden a mejorar los precios
debido a la competencia, la diferencia económica entre criar roedores y
comprarlos es aun muy notable, algo que es razón de peso para decidirse a la
cría.
RESPONSABILIDADES:
Hay que tener en cuenta las responsabilidades que implica criar cualquier tipo
de animal, así como las de la vida cotidiana; si una persona debido a su trabajo
o a su situación particular no dispone del tiempo regular necesario para cuidar
los animales, es desaconsejable que intente criarlos; es probable que a la larga
la empresa no funcione bien, algo que repercutirá en los animales, que no tienen
culpa de nada.
Si por el contrario se
dispone del tiempo y energía suficiente para la cría, adelante con ello, siempre
teniendo en cuenta que los animales no solo van a necesitar a su cuidador el
primer día, sino todos los días. Hay que considerar que la cría es una actividad
dinámica, no se están tratando piezas de maquinaria sino seres vivos, y por
tanto, estar sujeto a imprevistos, tales como deterioro de instalaciones, tener
siempre comida, estar atento a enfermedades que puedan surgir, así como otras
necesidades que vayan surgiendo; y esto, mientras dure el empeño en la cría de
animales.
HIGIENE:
La higiene es fundamental en la cría, no solo de roedores,
sino de cualquier animal. De ello depende muchas veces del buen o mal estado de
salud del animal que se este criando. En lo que respecta a los roedores es un
factor muy importante, pues ya de por si estos animales suelen tener un olor muy
característico y acentuado; tanto su orina (urea) como sus heces se irán
acumulando en sus contenedores y su olor es bastante fuerte, por no decir que
representa un foco de infección y caldo de cultivo para muchos microbios.
Así mismo hay que hacer
hincapié en el hecho de que unos roedores sanos aportaran seguridad y
tranquilidad al criador de reptiles, pues este tendrá conocimiento de la comida
que le esta aportando a sus reptiles.
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INSTALACIONES
Una vez tomada la firme
decisión de
criar roedores, el primer dilema que uno se plantea es, ¿como y donde se pueden
criar roedores?
Cualquier tienda
especializada en animales dispondrá de amplia variedad de jaulas
para roedores; las hay de diferentes formas y tamaños. A menudo se suele pedir
consejo al encargado de la tienda, pero siempre hay que tener en cuenta que no
por trabajar ahí implica que vaya a tener un conocimiento adecuado acerca de
los requerimientos de animales, puede tenerlo, pero no necesariamente.
Normalmente las jaulas que
se compran en las tiendas constan de una bandeja de planta rectangular que suele
ser de plástico, y un armazón a modo de reja, con dos pinzas para acoplar
perfectamente el armazón metálico a la bandeja, y una abertura a modo de
“puerta”, para introducir o sacar fácilmente el roedor. Esta reja permite
acoplar un bebedero sujeto por una anilla a la reja, por lo que a primera vista
puede parecer una buena opción a la hora de decidir donde alojar los roedores.
Sin embargo, en
función de
la experiencia que he ido obteniendo con el paso del tiempo, he observado que no
todo son ventajas: los roedores les gusta excavar, y así el sustrato
como arena absorbente puede salir fácilmente por encima de la bandeja de
plástico, ensuciando alrededor de la jaula, tanto de sustrato, como de restos de
comida, heces, etc.
Otro problema que puede
ocurrir es que las pinzas que sirven para sujetar la reja de la parte superior a
la bandeja suele ser de plástico, y a la larga, puede ser desgastada e incluso
devorada por los roedores, debido a su incesante habito de roer todo aquello
que pueden, dejando así la jaula inservible.
Se cuenta como otra
desventaja el precio elevado en función del producto al que suelen estar estas
jaulas en las tiendas especializadas; la mayoría de las tiendas tienen las
jaulas a unos precios que no están acordes con lo que son, simples jaulas, y se
puede decir que las ponen a precios caros, algunas muy caros, buscando el
desembolso del comprador eventual, y no el criador aficionado que requiere mas
jaulas que una.
La otra
opción para la cría
de roedores es construir de alguna forma las jaulas donde
se van a alojar a los animales. Sobre esto se ha escrito mucho, hay muchas
técnicas y variedades, algunas mas eficientes que otras, y todas con sus
ventajas e inconvenientes.
En este articulo nos
centraremos en un tipo que sea eficiente, asequible a cualquier bolsillo, fácil
de limpiar, y que reúna un mayor numero de ventajas. En un apartado especifico
hablaremos mas detenidamente sobre este tipo de jaula.
1. EJEMPLO DE JAULA
Aun existiendo muchos tipos de jaulas para roedores, se
propone un ejemplo de jaula, sin depreciar el resto, para no aumentar en demasía
el texto, invitando al lector ha innovar y modificar en la medida de lo posible
el diseño. Un ejemplo de jaula o contenedor para roedores consta en este caso
de varias partes, elegidas por su conjugación de eficiencia, precio, calidad y
practicidad:
-Táper de plástico
-Malla
metálica
-Bebedero o
biberón para
roedores
Estos materiales se pueden
obtener fácilmente en muchos establecimientos, y no representa un gasto
excesivo; si requerirá no obstante cierto tiempo y dedicación.
El táper
ha de ser plástico duro y transparente, para permitir una rápida y fácil
observación en cualquier momento; al elegir un táper, se evita que el sustrato
salga de la jaula cuando los roedores se pongan a escarbar. Se practica una
abertura en la tapa del táper a modo de ventana para permitir una buena
transpiración; se recubre por la parte interna con malla metálica, de grosor
variable pero rígida, y con porosidad adecuada al tamaño de los animales que se
vayan a alojar ahí; no debe permitir escape alguno. Aparte, también funcionara
como soporte para el bebedero, de forma que se pueda introducir el biberón a
través de la malla y facilitar el agua necesario a los animales.
De esta forma se obtiene
una jaula que se adapta a las necesidades de animales y criador, facilitando su
manejo y limpieza.
2. SUSTRATO
También
existen diferentes opiniones sobre el sustrato a utilizar. Esto depende de la
experiencia de cada persona, y realmente existen varias respuestas validas. En
este apartado se propone un sustrato con varios componentes organizados en
capas, cuya razón la ha dictaminado la experiencia. Los materiales necesarios
son:
 La arena es la primera capa
del sustrato, y su función es absorber liquido y retener olor. Se reparte
uniformemente en una capa de grosor variable, en función de los animales y la
altura del táper.
Es aconsejable que la arena
de gato utilizada no sea perfumada, pues los roedores poseen buen olfato y el
olor extraño y químico contribuiría a confundirlo y aumentar el estrés.
Como desventaja de este
sustrato he observado que suele levantar algo de polvo hasta que la arena se
asienta, así que este modelo sigue sin ser el perfecto.
Una vez dispuesta la arena,
se dispone una capa de virutas de madera especiales para animales, es decir,
libre de agentes químicos que puedan resultar nocivos para los animales; se
suele conseguir en tiendas especializadas en animales o carpinterías. Nota: no
sirve como sustrato la viruta de madera de aglomerado, pues esta tratada con
agentes químicos perjudiciales para los animales.
 Esta
es la base del sustrato principal, aunque se puede añadir listas de papel de
periódico, con el fin de que los roedores puedan construir un nido, ayudando a
las futuras crías a no dispersarse por la jaula, lo que podría desembocar en su
muerte. Como complemento es aconsejable disponer así mismo un comedero, como
opción se propone la base de las botellas de plástico, pues son desechables y
fáciles de conseguir.
Así se obtiene una jaula
practica y eficiente; con esto no se invita al desentendimiento sobre la misma,
pues aun teniendo muchas ventajas, ha de tenerse en cuenta que necesitara algún
mantenimiento; es el propio criador el que ha de comprobar regularmente el
estado de cada una de las jaulas, y comprobar que cada una reúne las condiciones
adecuadas para contener roedores; estos suelen roer con
asiduidad, y a la menor oportunidad practicaran una apertura en la jaula.
3. FACTORES AMBIENTALES
No solo el tipo de jaula es importante, también lo son otros factores: la
habitación donde se ubiquen los animales ha de reunir algunas condiciones, que
influirán de distinta manera en el bienestar de los animales; el habitáculo ha
de estar bien aireado, en tanto en cuanto los animales necesitan una renovación
diaria de aire, para que no se vicie, es decir, que no aumente anormalmente la
concentración de CO2, ya que esto influiría negativamente no solo en
nuestros animales, sino en cualquier ser vivo; asimismo, los animales no deben
disponerse en un habitáculo donde haya mucho ruido, pues este influiría
negativamente aumentando el estrés.
Lo ideal es que las jaulas
se dispongan de forma que sea fácil acceder a ellas, que sea fácil de limpiar la
habitación donde se alojen, y estén todos los utensilios de uso frecuente a mano
y ordenados; esto se consigue teniendo la estancia ordenada, sin cosas
innecesarias ocupando espacio e impidiendo una limpieza fácil y ordenada, y
disponiendo las jaulas de forma agrupada y compacta.
Otros factores a tener en
cuenta son:
FOTOPERIODO:
El termino fotoperiodo hace
referencia al numero de horas de luz/sombra al que se exponen los animales.
Teniendo en cuenta la biología de los roedores, es muy
importante cuidar este parámetro, pues determina diferentes periodos, tales como
el de cría, respuestas hormonales, etc. Lo normal suele ser 12 horas de luz/12
horas de sombra, aunque dependiendo de distintas necesidades estos ciclos pueden
variar. Una solución valida es disponer los animales cerca de un foco de luz
natural, como por ejemplo una ventana, de forma que dicho parámetro queda
satisfecho de forma fácil y practica. Otra opción para los que no dispongan de
luz natural es utilizar un temporizador diario que encienda y apague
automáticamente un foco de luz que permita a los animales diferenciar claramente
las horas de luz de las de sombra.
A tono informativo, indicar
que existen variaciones del ciclo en función de diferentes requerimientos,
aunque no profundizaremos mas sobre el fotoperiodo en este articulo.
TEMPERATURA:
La temperatura es otro factor a tener en cuenta, aunque no es tan importante
como el fotoperiodo. Los animales se dan cuenta de la estación del año en la
que están en función del fotoperiodo y la temperatura, que deben ir
sincronizados, y que les marcan los ciclos biológicos de desarrollo, cría,
hibernación (solo en animales invernantes), etc.
En lo que respecta a los
roedores, hay que resaltar que debe ser regular, con valores ni muy altos ni
bajos, en torno a los 20º C, pudiendo subir o bajar en función de la estación
del año, aunque por normal general no es conveniente que baje de 10º C ni que
alcance los 30º C.
HUMEDAD:
No es un factor demasiado importante, debido a la amplitud del rango de humedad
relativa dentro del que realizan su actividad metabólica y biológica normal.
Valores comprendidos entre 20 y 80 por ciento, no inhiben ninguna función vital.
HIGIENE:
Es muy necesaria para la supervivencia de los animales. Manteniendo una buena
higiene de forma regular se impide la proliferación de microbios
patógenos, reduciendo notablemente el foco de infección potencial que supone
mantener animales en cautividad.
Respecto a la frecuencia
sobre la que se debe realizar una limpieza completa de las instalaciones,
existen diversas opiniones, aquí me limitare a decir que es necesario mantener
un nivel higiénico aceptable, y es el propio criador, el que ha de decidir
guiado por su responsabilidad, la frecuencia con la que ha de limpiar sus
instalaciones.
El termino instalaciones
hace referencia no solo a las jaulas y terrarios en los que se mantienen a los
animales, sino también el emplazamiento donde viven.
Una de las ventajas de
criar roedores que sirvan como alimento para reptiles, es que se puede
establecer cierto rango de confianza en torno a la salud de los animales. Esta
ventaja hay que maximizarla en lo posible, pues se evitaran sorpresas
desagradables; los roedores pueden hospedar parásitos
externos e internos, y aunque no se vean a primera vista, pueden ser un vector
de contaminación. Conviene por tanto ser observador y no relajarse en demasía
respecto al estado de higiene y salud de los animales.
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NUTRICIÓN
La dieta alimenticia que aportemos a los roedores es primordial para su salud y
la salud de los animales que los consuman; ha de ser una dieta equilibrada en la
medida de lo posible, y por tanto, hay que conocer los requerimientos
nutricionales de cada animal.
Los roedores tienen incisivos
de crecimiento continuo, y necesitan roer; por tanto, necesitan una dureza
relativa en su dieta, con el fin de que puedan controlar sus piezas dentarias.
En general, los componentes
de la dieta de roedores son:
-Proteínas: algunas son
esenciales; son necesarias para generar musculatura, distintas estructuras, y
secreción de leche en el caso de roedores hembra adultos.
Ante una carencia de
proteínas, los efectos perjudiciales son varios: se ralentiza el crecimiento,
probabilidad de canibalismo, peleas, crías pequeñas, y riesgo de que las crías
sean devoradas por roedores adultos que compartan alojamiento.
Las
proteínas en el caso de
los roedores pueden tener distintas procedencias:
-Animal:
harinas, carne, leche deshidratada, pienso para perros, gatos.
-Vegetal:
harina de semilla de soja, harinas cereales; el pan es una buena fuente
de harinas cereales. También se usan vegetales como frutas y hortalizas.
-Carbohidratos y lípidos: son muy necesarios, aportan energía y reserva de
energía. El metabolismo de los roedores es muy alto, esto quiere decir que
consumen gran cantidad de hidratos de carbono al día, por lo que la fuente de
azucares no puede faltar en su dieta.
Alimentos como pan, piensos
compuestos, frutos secos, vegetales como frutas, verduras y hortalizas, son
buenas fuentes de carbohidratos y lípidos.
-Vitaminas: de forma regular ha de suministrarse un aporte extra de vitaminas,
pues su falta puede acarrear graves consecuencias. Estas vitaminas se pueden
aportar de distintas formas: las hay que se pueden administrar disueltas en el
agua, o de forma sólida mezclada con la comida. Mención particular a la vitamina
E, pues favorece la reproducción.
-Agua: imprescindible. Nunca debe faltar, y se toma de forma libre. Ha de
renovarse con frecuencia.
Los bebederos han de
limpiarse esporádicamente con una solución de agua y lejía para impedir la
proliferación de hongos y microbios.
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REPRODUCCIÓN
La
reproducción es crucial para mantener un numero estable de roedores que
puedan servir como alimento a los reptiles. Así mismo es aconsejable debido a
varios aspectos, aunque también trae desventajas; comentaremos ambos aspectos,
así como diferentes técnicas de cría para que cualquier lector obtenga la mayor
información posible.
Hay que tener presente que
los roedores son especies poliéstricas, esto es, se pueden reproducir durante
todo el año, debido a que presentan varios ciclos de celo anualmente; esto es
muy provechoso para el criador, pues satisfaciendo las necesidades mínimas de
los roedores puede obtener un suministro mas o menos
continuo a lo largo de todo el año.
Desde el principio hay que
distinguir claramente dos conceptos diferentes: criar y mantener. Criar implica
mantenimiento de animales e intención de multiplicación de los especimenes
mediante la reproducción; mantener engloba el mantenimiento propiamente dicho de
los animales pero sin un fin intencionado de reproducción.
Existen criadores que se
decantan por cualquiera de estos dos métodos para alimentar a sus reptiles: unos
compran cantidad en numero variable de roedores, y se limitan a mantenerlos
hasta ser consumidos en su totalidad por los reptiles; otros sin embargo, una
vez adquiridos algunos ejemplares tratan de conseguir las condiciones adecuadas
para la cría con intención de generar la comida que será consumida
posteriormente por los reptiles. Respecto a elegir un método u otro depende de
la situación de cada aficionado, así como del numero de reptiles que desee
mantener; generalizar es muy difícil y es el propio aficionado el que debe de
tomar dicha decisión; sin embargo si se pueden hacer ciertas consideraciones
acerca de ventajas y desventajas de cada método.
-Ventajas de criar: son
varias, aunque recalcaremos solo las básicas; económicamente es mas llevadero
criar roedores pues aunque hay que realizar una inversión inicial, con el paso
del tiempo suele quedar rentabilizada. También es importante el hecho de conocer
la procedencia del alimento que se le suministrara a los reptiles: si se tiene
la costumbre de criar los roedores, es fácil descartar si alguno esta enfermo, y
aislarlo fácilmente del resto, impidiendo la propagación de alguna enfermedad.
Se tiende a mantener una línea sana de animales, impidiendo el paso a algunos
vectores de infección, como pueden ser roedores adquiridos a alguna tienda que
los haya adquirido recientemente y no hayan pasado ningún periodo de cuarentena.
Desgraciadamente no seria la primera vez que en alguna tienda se vendan roedores
en mal estado, o con alguna enfermedad latente, o algún parásito interno.
Otra ventaja seria el
conocimiento de los micromamiferos que se obtiene de forma secundaria al
criarlos de forma mantenida en el tiempo.
-Desventajas de criar:
también hay varias: criar roedores implica dedicar cierto espacio y tiempo a
dichos animales, así como tener que realizar tareas de limpieza, mantenimiento
de instalaciones, atención y cierto grado de paciencia. Es otra desventaja el
olor que desprenden estos animales, acentuado en estancias cerradas y con poca
ventilación. También hay que tener en cuenta el posible foco de infección que
representa criar estos animales, que siempre han sido vectores importantes de
propagación de enfermedades; esto no obstante se puede evitar manteniendo
regularmente una buena higiene, tal como se indico
anteriormente en otro apartado.
-Ventajas de mantenimiento:
no hay que proporcionar cuidados adicionales necesarios para la cría, tales como
temperatura y fotoperiodo. Siempre se tienen el numero de roedores deseados, y
se evitan posibles episodios de canibalismo. Se minimiza el degradado de
sustrato y olor, así como el numero de jaulas necesarias, pues los roedores
pueden vivir en comunidad siempre y cuando se respete el espacio mínimo
necesario por ejemplar.
-Desventajas de
mantenimiento: económicamente, es mas difícil de mantener un reptil que se
alimente de roedores y no se dispongan de crías que suplan los animales que se
le suministren al reptil, pues el reptil deberá comer con regularidad y siempre
se va a tener que acudir a una tienda especializada que venda estos animales o
acudir a un criador aficionado de roedores para volver a tener comida para los
reptiles, con el consiguiente desembolso de dinero. Aparte, se desaprovecharía
una oportunidad de ampliar conocimientos sobre el aspecto de la cría de alimento
para reptiles, lo que podría implicar un desconocimiento sobre el estado de
salud de un roedor que posteriormente será ofrecido al reptil, y representando a
la postre una posible transmisión de alguna enfermedad o
parásito.
La
reproducción esta
regulada principalmente por el nivel de unas hormonas sexuales conocidas
genéricamente como feromonas: son sustancias químicas
volátiles liberadas por el organismo que influyen en procesos fisiológicos de
otro organismo de misma especie. Su origen es el resultado del metabolismo de
hormonas esteroideas, como por ejemplo testosterona y andrógenos.
Afectan a conducta sexual y
a la ovulación, mediante una serie de respuestas de órganos a diferentes
niveles. Como nota añadir que en algunas especies como los hamsters puede
influir en un aumento de la agresividad.
Merece
la
pena comentar un efecto de las feromonas que el criador encuentre útil; en
ratones de laboratorio, si se expone un ejemplar hembra en los primeros momentos
de gestación ante un ejemplar macho diferente al que la fecundo, la gestación se
bloquea y se produce reabsorción de embriones, con lo que se pueden perder
camadas enteras. Este fenómeno se conoce como Efecto Bruce y es mas acusado en
cepas de hembras consanguíneas (relacionadas genéticamente).
Cuando los niveles
hormonales sexuales alcanzan su pico máximo los ejemplares experimentan la
necesidad de reproducirse; existen ciertos comportamientos característicos que
expresan este estado y que pueden ser observados sin demasiada dificultad: los
ejemplares hembra adoptan una postura conocida como lordosis en la que la hembra
esta totalmente receptiva; consiste en un arqueamiento de la columna vertebral,
y una bajada de la cabeza. Este comportamiento puede ser identificado y
aprovechado por el criador para saber que hembra esta receptiva y tenerlo en
cuenta de cara a futuras producciones.
Las feromonas
(principales hormonas sexuales) necesitarían todo un capitulo debido a su
importancia y repercusión en los organismos, por lo que debido a la naturaleza
de este articulo no ampliaremos mas, dejando la opción de describir estas
hormonas en otro articulo.
Aspectos relacionados
con la reproducción en roedores:
Como antes se comento, los roedores
presentan celos o estros recurrentes (poliéstricos), esto quiere decir que se
pueden estar reproduciendo a lo largo de todo el año; hay que tenerlo en cuenta
y saber también que las hembras suelen parir varias crías por camada, cuyo
numero varia de dos a mas de diez en algunos casos; esto dependerá del estado de
salud de la hembra, de su alimentación, y el estrés al que este sometida. No
hay que olvidar que estos animales son capaces de llegar al canibalismo si se
ven sometidos a diferentes carencias, como deficiencia de espacio, de alimento,
vitaminas, o simplemente competencia. Normalmente la hembra permanecerá cuidando
su camada y solo se alejara momentáneamente para satisfacer sus necesidades; en
este tiempo no suele pasarle nada a las crías, pero hay que tener en cuenta que
si hay otra hembra en gestación o incluso un macho compitiendo por alimento o
por el poco espacio en el que estén confinados puede atacar a las crías. Por
tanto siempre hay que tener en mente cuando una hembra tenga descendencia que el
alimento y agua nunca deben faltar, ni tampoco sobresaturar la jaula con
demasiados ejemplares.
Un aspecto muy interesante
que se da en los ratones de laboratorio es el fenómeno de celo
postparto: se trata de un fenómeno reproductivo en el que la hembra, en las
horas consecutivas al parto, experimenta un nuevo celo en el que esta receptiva
para la copula y gestación. Esto puede ser aprovechado para una
cría
intensiva, pues mientras amamanta a las crías puede estar gestando su
próxima camada. No obstante para que este proceso desemboque en éxito es
necesario algunas condiciones mas tarde comentadas.
A
continuación describiré
una serie de sistemas de cruce, cada cual distinto y con una serie de ventajas y
desventajas respecto al resto; estos tipos de cruce atienden a necesidades
distintas, y es el criador el que debe elegir el que mas convenga a su situación
y a los resultados que desee obtener.
Sistemas de cruce:
Monogámico:
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