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INTRODUCCIÓN
Cualquier persona que se
dedique a la cría de ofidios no le será desconocido la dieta base de las
serpientes; estas son carnívoras y se
alimentan principalmente de roedores, aunque también
existen algunos alimentos alternativos tales como aves de corral, conejos y en
algunos casos, lagartos e incluso otras serpientes. Este articulo se centrara en
los roedores, que suelen ser el alimento mas usado por los aficionados a la
herpetología y mayormente aceptado por la mayoría de especies de serpientes,
incluyendo también algunas lagartos y gekos.
El termino roedor hace
referencia al nombre genérico de determinados mamíferos, cuya característica
principal es la dentición: los roedores tienen un único par de incisivos en cada
mandíbula.
Cuando un aficionado a la
herpetología decide criar el propio alimento de sus reptiles, asume ciertas
responsabilidades, con sus ventajas e inconvenientes al mismo tiempo;
intentaremos reflejar en que sale ganando una persona que críe roedores para sus
reptiles, pero también quedara reflejado los inconvenientes que esto acarrea.
Ante todo hay que tener en
cuenta que cualquier alimento vivo es eso, un ser vivo que tiene derecho a
disfrutar de bienestar mientras este vivo. Existe aun hoy controversia acerca de
este tipo de afición, en tanto en cuanto se crían animales para posteriormente
ser sacrificados. Sin embargo, a lo largo de este articulo se tratara de
realizar una interpretación correcta de este hecho, aportando información que
ayude a esclarecer los prejuicios que se puedan tener referente a esta practica,
que muchas veces no es mas que fruto de la falta de información y
desconocimiento de causa.
No es mi deseo sembrar
frialdad ni indiferencia ante el sacrificio de unos animales por otros, solo una
visión objetiva y general sobre la cría de roedores, muchas veces parte
inherente a la cría de reptiles, en la mayoría de los casos animales del
suborden de los ofidios.
También se tocaran
diferentes aspectos sobre la cría de micromamíferos, entre ellos los roedores,
para satisfacer las necesidades de estos animales, procurando que en vida tengan
una vida en condiciones aceptables y con una minimización del estrés.
Este articulo es un ensayo
general sobre la cría de roedores tratado desde un pista de vista objetivo,
generalizado, y sin indicaciones referentes al estudio profundo de estos
animales, cuyos aspectos se tratan en la ciencia del estudio de los animales de
laboratorio, así como otras ramas de la zoología; tan solo hacer saber al lector
que los animales a los que se refiere el texto son según su condición sanitaria
agnotobióticos aloxénicos, y por tanto, enfocado para el criador aficionado
relacionado a la herpetología.
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ROEDORES
Reciben el nombre
genérico
de roedores determinados mamíferos, siendo su principal característica la
dentición: los roedores tienen un único par de incisivos
en cada mandíbula; estos son anchos, curvados o semicirculares, tienen el
extremos terminado terminado en un borde afilado, a modo de cincel y el animal
los utiliza para roer. La superficie frontal de cada incisivo esta formada por
esmalte duro, mientras que la posterior esta compuesta por dentina blanda, que
es la zona que se desgasta cuando el animal roe, de tal manera que dicho
desgaste mantiene el borde cincelado y cortante. Este hecho esta relacionado con
la presencia de cavidades abiertas de la pulpa del diente, lo cual produce el
crecimiento continuo de los incisivos y por tanto, la necesidad de un desgaste
también continuo del extremo de estos. De ahí que pasen mucho de su tiempo
royendo, pues este desgaste de los incisivos le permite cerrar la boca; si no
fuera así, los incisivos tendrían a crecer con el tiempo y molestar enormemente
a los animales.
Los roedores no tienen
caninos y hay un espacio (el diastema) entre los incisivos y los molares. La
articulación mandibular esta dispuesta de tal manera que los incisivos puedan
situarse hacia delante, en disposición de roer, o hacia atrás, para que los
molares puedan masticar. Tanto los labios como los incisivos forman un mecanismo
de utilidad muy diversa; no solo se emplean para recoger alimento, sino también
para construir nidos o excavar madrigueras. Además, la mayoría de los roedores
también se caracterizan por tener unas orejas bien desarrolladas.
Los roedores son el orden
con mas especies dentro del grupo de los mamíferos; hay mas de 400 géneros y
unas 2000 especies. Están adaptado s a vivir en todo tipo de hábitats
terrestres, y se distribuyen por todo el mundo, por lo que se dicen que son
cosmopolitas. Los roedores se dividen en tres grandes grupos:
-
Suborden
esciuromorfos
-
Suborden
miomorfos
-
Suborden
histricomorfos
En este articulo nos
centraremos en el suborden miomorfos, que al que pertenecen las ratas y ratones
del viejo mundo.
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SOBRE CRIAR O NO
CRIAR ROEDORES
Muchas de las personas que
crían ofidios o cualquier tipo de reptil con un requerimiento medio/alto de
roedores es seguro que en algún momento se han planteado la cuestión de la cría
de estos animales. Existen varias razones a favor y en contra acerca de este
dilema, que trataremos de resolver.
Ante todo, a la hora de
tomar la decisión acerca de la cría de roedores hay que tener en cuenta varios
factores determinantes y muy importantes: la cría de cualquier animal no es un
juego ni un pasatiempo, entraña responsabilidades, tiempo, dinero, espacio,
sacrificio y voluntad. Viéndolo por partes:
REQUERIMIENTO SEMANAL:
Hay que tener en cuenta el numero de roedores que vamos a necesitar como
alimento cada semana. Cualquier reptil suele comer a intervalos regulares,
dependiendo del tamaño, estado, actividad, y hacer un computo general de la
media de ingesta por reptil, comprobando el numero medio de roedores que
necesitaremos cada semana; no es lo mismo una persona que críe una serpiente del
genero lampropeltis a otra que tenga varios boidos, elaphes y lampropeltis por
ejemplo: cada una tendrá un gasto muy distinto de roedores cada semana.
Una vez realizado el
calculo del numero que se van a necesitar a lo largo de una semana, se extrapola
a un mes, y de ahí obtenemos una cifra que puede variar ligeramente de un mes a
otro, pero que en general se mantendrá. Este calculo a menudo se obtiene de
forma empírica, es decir, mediante intento/ observación de la reacción del
reptil: el roedor puede ser aceptado o rechazado.
Cuando se
dispone del numero aproximado de roedores que necesitará el reptil cada mes, se realiza un
balance sobre la viabilidad de comprar los roedores o criarlos uno mismo. Este
balance depende de varios parámetros: disponibilidad de gasto económico por
persona/reptil, espacio, tiempo disponible, voluntad, situación de cada persona.
Lo que siempre hay que tener en cuenta es que cualquier reptil, como animal que
es, necesita comer, y aunque debido a su metabolismo pueden soportar largos
periodos de ayuno, una deficiencia nutricional debilitaría su sistema
inmunitario, retrasaría el crecimiento, y a la larga, podría desembocar en
enfermedad y muerte.
Si se requiere pocos
roedores al mes, y el aficionado no quiere complicarse la vida, puede obtener
los roedores en cualquier tienda especializada, ya que cada vez son mas las que
disponen de un suministro regular de ratas y ratones, eso si, hay que tener en
cuenta que ese gasto mensual en roedores puede prolongarse durante toda la vida
del reptil, y a la larga, puede resultar mas gasto de lo esperado.
Si por el contrario el
gasto mensual de roedores es algo mas elevado, podría ser aconsejable la cría de
estos, pues implica a largo plazo un ahorro considerable.
En definitiva, es el propio
aficionado el que ha de tomar la decisión siempre de forma responsable, pues
tanto los animales que se cuidan a modo de mascota como los que se cuidan para
ser comida tienen derecho a vivir con bienestar.
ESFUERZO:
Criar roedores no es una tarea complicada, siempre y cuando se respeten ciertos
parámetros y se este dispuesto a ciertos sacrificios.
Esto implica mantener
higiene en donde se críen los micromamiferos, administrarles comida y bebida
diariamente, un mantenimiento de las instalaciones donde estén confinados estos
animales, aspectos que requerirán atención, tiempo y trabajo para el criador.
DINERO:
Criar roedores también implica realizar algún desembolso por parte del criador
aficionado, aunque no se puede comparar a la compra sistemática de roedores en
tiendas especializadas; aunque estas cada vez tienden a mejorar los precios
debido a la competencia, la diferencia económica entre criar roedores y
comprarlos es aun muy notable, algo que es razón de peso para decidirse a la
cría.
RESPONSABILIDADES:
Hay que tener en cuenta las responsabilidades que implica criar cualquier tipo
de animal, así como las de la vida cotidiana; si una persona debido a su trabajo
o a su situación particular no dispone del tiempo regular necesario para cuidar
los animales, es desaconsejable que intente criarlos; es probable que a la larga
la empresa no funcione bien, algo que repercutirá en los animales, que no tienen
culpa de nada.
Si por el contrario se
dispone del tiempo y energía suficiente para la cría, adelante con ello, siempre
teniendo en cuenta que los animales no solo van a necesitar a su cuidador el
primer día, sino todos los días. Hay que considerar que la cría es una actividad
dinámica, no se están tratando piezas de maquinaria sino seres vivos, y por
tanto, estar sujeto a imprevistos, tales como deterioro de instalaciones, tener
siempre comida, estar atento a enfermedades que puedan surgir, así como otras
necesidades que vayan surgiendo; y esto, mientras dure el empeño en la cría de
animales.
HIGIENE:
La higiene es fundamental en la cría, no solo de roedores,
sino de cualquier animal. De ello depende muchas veces del buen o mal estado de
salud del animal que se este criando. En lo que respecta a los roedores es un
factor muy importante, pues ya de por si estos animales suelen tener un olor muy
característico y acentuado; tanto su orina (urea) como sus heces se irán
acumulando en sus contenedores y su olor es bastante fuerte, por no decir que
representa un foco de infección y caldo de cultivo para muchos microbios.
Así mismo hay que hacer
hincapié en el hecho de que unos roedores sanos aportaran seguridad y
tranquilidad al criador de reptiles, pues este tendrá conocimiento de la comida
que le esta aportando a sus reptiles.
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INSTALACIONES
Una vez tomada la firme
decisión de
criar roedores, el primer dilema que uno se plantea es, ¿como y donde se pueden
criar roedores?
Cualquier tienda
especializada en animales dispondrá de amplia variedad de jaulas
para roedores; las hay de diferentes formas y tamaños. A menudo se suele pedir
consejo al encargado de la tienda, pero siempre hay que tener en cuenta que no
por trabajar ahí implica que vaya a tener un conocimiento adecuado acerca de
los requerimientos de animales, puede tenerlo, pero no necesariamente.
Normalmente las jaulas que
se compran en las tiendas constan de una bandeja de planta rectangular que suele
ser de plástico, y un armazón a modo de reja, con dos pinzas para acoplar
perfectamente el armazón metálico a la bandeja, y una abertura a modo de
“puerta”, para introducir o sacar fácilmente el roedor. Esta reja permite
acoplar un bebedero sujeto por una anilla a la reja, por lo que a primera vista
puede parecer una buena opción a la hora de decidir donde alojar los roedores.
Sin embargo, en
función de
la experiencia que he ido obteniendo con el paso del tiempo, he observado que no
todo son ventajas: los roedores les gusta excavar, y así el sustrato
como arena absorbente puede salir fácilmente por encima de la bandeja de
plástico, ensuciando alrededor de la jaula, tanto de sustrato, como de restos de
comida, heces, etc.
Otro problema que puede
ocurrir es que las pinzas que sirven para sujetar la reja de la parte superior a
la bandeja suele ser de plástico, y a la larga, puede ser desgastada e incluso
devorada por los roedores, debido a su incesante habito de roer todo aquello
que pueden, dejando así la jaula inservible.
Se cuenta como otra
desventaja el precio elevado en función del producto al que suelen estar estas
jaulas en las tiendas especializadas; la mayoría de las tiendas tienen las
jaulas a unos precios que no están acordes con lo que son, simples jaulas, y se
puede decir que las ponen a precios caros, algunas muy caros, buscando el
desembolso del comprador eventual, y no el criador aficionado que requiere mas
jaulas que una.
La otra
opción para la cría
de roedores es construir de alguna forma las jaulas donde
se van a alojar a los animales. Sobre esto se ha escrito mucho, hay muchas
técnicas y variedades, algunas mas eficientes que otras, y todas con sus
ventajas e inconvenientes.
En este articulo nos
centraremos en un tipo que sea eficiente, asequible a cualquier bolsillo, fácil
de limpiar, y que reúna un mayor numero de ventajas. En un apartado especifico
hablaremos mas detenidamente sobre este tipo de jaula.
1. EJEMPLO DE JAULA
Aun existiendo muchos tipos de jaulas para roedores, se
propone un ejemplo de jaula, sin depreciar el resto, para no aumentar en demasía
el texto, invitando al lector ha innovar y modificar en la medida de lo posible
el diseño. Un ejemplo de jaula o contenedor para roedores consta en este caso
de varias partes, elegidas por su conjugación de eficiencia, precio, calidad y
practicidad:
-Táper de plástico
-Malla
metálica
-Bebedero o
biberón para
roedores
Estos materiales se pueden
obtener fácilmente en muchos establecimientos, y no representa un gasto
excesivo; si requerirá no obstante cierto tiempo y dedicación.
El táper
ha de ser plástico duro y transparente, para permitir una rápida y fácil
observación en cualquier momento; al elegir un táper, se evita que el sustrato
salga de la jaula cuando los roedores se pongan a escarbar. Se practica una
abertura en la tapa del táper a modo de ventana para permitir una buena
transpiración; se recubre por la parte interna con malla metálica, de grosor
variable pero rígida, y con porosidad adecuada al tamaño de los animales que se
vayan a alojar ahí; no debe permitir escape alguno. Aparte, también funcionara
como soporte para el bebedero, de forma que se pueda introducir el biberón a
través de la malla y facilitar el agua necesario a los animales.
De esta forma se obtiene
una jaula que se adapta a las necesidades de animales y criador, facilitando su
manejo y limpieza.
2. SUSTRATO | 